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Breve historia de la flauta dulce

La historia de la flauta dulce en cinco minutos: sus comienzos medievales, los consorts del Renacimiento, el estrellato barroco, un largo sueño y su renacer en el siglo XX como el instrumento que los niños aprenden primero.

Un grabado en madera de 1511 con cuatro flautas dulces de distintos tamaños
Flautas dulces de cuatro tamaños, en Musica getutscht (1511) de Sebastian Virdung, uno de los primeros libros impresos sobre instrumentos. Sebastian Virdung, 1511. Dominio público, vía Wikimedia Commons

La flauta dulce es uno de los instrumentos más antiguos que se siguen tocando igual que hace siglos: soplas por una boquilla y un borde afilado divide el aire para producir el sonido. No hay lengüeta ni una forma especial de colocar los labios que aprender, y por eso es tan fácil empezar, y por eso ha durado tanto.

Comienzos medievales

Las flautas dulces ya se tocaban en la Edad Media. Se conservan algunos instrumentos de los siglos XIV y XV, hallados en lugares como el casco antiguo de Dordrecht, en los Países Bajos, y se parecen muchísimo a una flauta dulce moderna: un tubo recto con siete agujeros delante y un agujero para el pulgar detrás. Su nombre en inglés, recorder, probablemente viene del antiguo verbo inglés "to record", que antes significaba ensayar una melodía, o gorjear como un pájaro.

El Renacimiento: una familia de flautas dulces

En el siglo XVI las flautas dulces se hacían en familias de distintos tamaños, de pequeñas y agudas a grandes y graves, para que un grupo de músicos pudiera cubrir juntos todas las voces de la música, como un coro. Ese grupo se llamaba consort. Los primeros libros impresos sobre instrumentos ya las muestran, y en 1535 el músico veneciano Silvestro Ganassi publicó Fontegara, un método completo para tocar la flauta dulce, con digitaciones y ornamentos.

El Barroco: estrella de la orquesta

Hacia finales del siglo XVII la flauta dulce se rediseñó: se hizo en tres piezas, con un tubo que se estrecha y le dio un sonido más dulce y más fuerte. Hacia 1690 la flauta dulce contralto en Fa se había convertido en la principal flauta solista (The Met). Fue su edad de oro: Bach, Händel, Telemann, Vivaldi y muchos otros escribieron música para ella. Lee sobre los compositores que amaron la flauta dulce ›

Un largo sueño

En el siglo XVIII la flauta travesera, más potente y más flexible (la antepasada de la flauta plateada), ocupó el lugar de la flauta dulce en las orquestas, y durante más de un siglo la flauta dulce quedó casi olvidada (Yamaha).

El renacer del siglo XX

La flauta dulce volvió gracias al renacimiento de la música antigua. Arnold Dolmetsch, un constructor de instrumentos nacido en Francia que vivía en Haslemere, Inglaterra, hizo su primera flauta dulce hacia 1918–1919, copiando un instrumento histórico. Un consort completo de sus flautas dulces se escuchó en el Festival de Haslemere en 1926, y su hijo Carl continuó el trabajo, promoviendo la flauta dulce para enseñar música en las escuelas (Wikipedia: Arnold Dolmetsch).

A partir de ahí, la flauta dulce encontró su papel moderno: barata, resistente y fácil para empezar, se convirtió en el primer instrumento de millones de escolares, mientras los intérpretes profesionales llevaban de nuevo a las salas de conciertos el repertorio antiguo, y música totalmente nueva. Descubre dónde se toca hoy la flauta dulce ›

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Fuentes